Nel 1946 BASF entra nel mercato italiano affidando la distribuzione dei propri prodotti a SASEA, azienda milanese con cui collaborerà fino alla definitiva acquisizione, nel 1974, e al successivo cambio di ragione sociale nel 1985.

Proprio dalla metà degli anni ‘80 ha inizio una fase di forte espansione in cui la sede di Cesano Maderno diventa il nucleo produttivo italiano, consentendo a BASF Italia di assumere un ruolo da protagonista nel panorama industriale nazionale. Gli anni che seguono sono intensi e ricchi di acquisizioni, minori ma strategiche, per consolidare il posizionamento. Ma è a cavallo del nuovo millennio che BASF Italia compie il passo che le consente il salto di qualità: disinvestire nel settore farmaceutico per concentrarsi sulla chimica industriale.